据新华社17日报道，伊拉克独立高等选举委员会13日至15日分三批公布了全国18个省份的国民议会选举初步结果，其中得票最多的是萨德尔领导的“行走者联盟”，其次是“巴德尔组织”领导人阿米里领导的“法塔赫联盟”，现任总理阿巴迪领导的“胜利联盟”仅位列第三。萨德尔曾多次要求美军撤离伊拉克，被认为是一个“反美斗士”。他领导的什叶派民兵曾参与抵抗美军的运动，卷入2006年至2007年伊拉克最严重的教派仇杀。萨德尔后来解散他麾下的民兵组织，参与伊拉克政治进程，逐渐从边缘位置走近政坛中央。而据法新社报道，萨德尔虽然是什叶派宗教领袖，且与伊朗方面关系密切，曾长期居住在伊朗，但他反对外来干涉，因此不受伊朗待见。伊拉克举行议会选举前，伊朗公开表示，不会允许萨德尔阵营执政。路透社报道，12日选举当天，伊朗伊斯兰革命卫队海外行动分队“圣城旅”总司令卡西姆·苏莱马尼抵达巴格达，为伊朗支持的候选人阿米里和前总理努里·马利基站台。知情人士告诉路透社记者，苏莱马尼正试图说服其他什叶派阵营联合组阁，以阻挡萨德尔阵营执政。萨德尔先前明确表示，不会与伊朗“妥协”，也不会与伊朗支持的阿米里和马利基联合执政。美国财经媒体CNBC称，萨德尔的民粹主义主张很受伊拉克穷人和年轻人的欢迎，萨德尔抨击现政府和亲伊朗势力的腐败，同时也抵制伊朗对伊拉克的影响，他声称要组建一个包括伊拉克共产党在内的世俗政治联盟来克服困扰伊拉克政局已久的宗派主义。据《解放日报》报道，“伊拉克优先，根除腐败”，萨德尔传递的信息与伊拉克民众产生共鸣，并为他的政治复出奠定基础。他向伊拉克年轻人和贫穷人口发出的民粹主义呼吁，或将给伊拉克政治格局和外部关系带来巨大转变。法新社解读，萨德尔在伊拉克什叶派草根中人气颇高。在他主导下，“行走者联盟”的竞选主要聚焦民生话题，倡导肃清政坛腐败。选民倒向萨德尔领导的“反建制”阵营，表明他们厌倦自伊拉克战争以来执掌政坛的那批政治精英。“萨德尔以他的言辞和风格清楚表明，他首先是一名伊拉克民族主义者，而不代表来自伊朗、美国或其他国家的势力”，美国世纪基金会研究员坎巴尼斯说。但斯利姆注意到，萨德尔曾公开表示，只要美国不侵犯伊拉克主权，就可以在伊拉克与IS作战，还可以武装、训练伊拉克军队。